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La société Tellko fut fondée à Fribourg en 1935 par trois entrepreneurs d’origine italienne. Cette entreprise produisait des produits pour la photographie noir et blanc.

En 1946, le Dr William Schneider contacta les dirigeants de Tellko pour leur présenter un modèle de machine pour la fabrication de matériaux photographiques couleurs. Le Dr Schneider avait travaillé à la conception des produits Agfacolor pour la photographie et le cinéma dans les années 1930 et il dirigea les laboratoires photographiques de l’usine Agfa à Wolfen en Allemagne à partir de 1941. A la fin de la guerre, il fut «réquisitionné» par les forces de libération anglo-américaines qui récupéraient tous les brevets de recherche ainsi que la technologie allemande.

Dans le conseil d’administration de Tellko ou il siégait à la fin des années 1940 se trouvait également Édouard-Marcel Sandoz, sculpteur et artiste multi-culturel, qui avait également des liens familaux et des intérêts dans l’entreprise chimique du même nom. M. Sandoz était très intéressé par la photographie en couleurs, et il soutint le Dr Schneider, alors directeur technique de Tellko, dans ses projets de produits photographiques couleurs, qui débouchèrent dans les années 1950 à la commercialisation de la gamme Telcolor, basée sur la technologie Agfacolor.

La «Sté A. Lumière et ses fils» est fondée à Lyon, dans le quartier de Monplaisir par Antoine Lumière en 1883. C’est alors un modeste atelier qui emploie une dizaine de personnes et produit les fameuses plaques au gélatino-bromure «Etiquette bleue», au rythme de 700 par jour. Elle devient Société anonyme en 1893, la production quotidienne est alors de 840’000 plaques et 3’000 mètres de papier, avec des effectifs qui dépasseront 800 personnes au début du 20ème siècle. C’est une des plus importantes entreprises photographique d’Europe.

En 1911, la «Société des plaques et papiers photographiques A. Lumière et ses Fils» fusionne avec les établissements J. Jougla et devient «Union Photographique Industrielle – Ets LUMIERE et JOUGLA réunis». C’est en 1928 que l’entreprise prendra définitivement le nom de «Société Lumière» avec des usines implantées à Lyon, Feysin et Joinville-le-Pont. LUMIERE produira jusqu’en 1970 des surfaces sensibles et produits pour la photocomposition et la radiographie médicale.

L’entreprise Ilford fut créée par Alfred H. Harman en 1879 lorsqu’il commença à fabriquer des plaques photographiques dans la cave de sa maison dans le petit village de Ilford, Essex, Angleterre. En 1886, après avoir vendu ses produits par l’intermédiaire d’un distributeur, Alfred Harman construisit une usine de production, la Britannia Works Company, qui fabriquait et distribuait ses produits, les Ilford Dry Plates, directement à ses clients.

En 1898, l’entreprise devint anonyme et changea de nom en 1900 pour «Ilford Limited».

Entre 1906 et 1939, Ilford Limited s’agrandit grâce à l’acquisition de plusieurs petites entreprises du secteur photographique.

A partir de 1946, un programme de reconstruction des dommages de guerre fut mis en place. Dans les années 1950, Ilford et BX Plastics créèrent Bexford Ltd, qui produisait les supports utilisés pour la fabrication des films Ilford. L’entreprise Bexford fut plus tard intégrée au groupe Imperial Chemical Industries (I.C.I.). Grâce à des échanges de technologies avec I.C.I., Ilford développa et commercialisa une gamme de films couleurs.

Avec le temps, I.C.I. acquit toutes les actions disponibles de Ilford, puis céda 40 % de ses parts à Ciba. Ciba et Ilford avaient développé indépendamment des produits d’impression couleur basés sur le procédé SDB.

En 1970, Ciba fusionna avec J. R. Geigy. Geigy et Ilford n’étaient pas des inconnus, car dès les années 1950, Geigy avait fourni les colorants pour les produits SDB Ilford et fabriquait la phénidone, un nouvel agent révélateur révolutionnaire inventé par les chimistes de Ilford.

En 1972, Ciba-Geigy décida d’intégrer Ilford dans son groupe photographique. Ilford Limited devint non seulement une partie de la division photographique de Ciba-Geigy, mais également une partie de la société nouvellement formée Ilford Group, responsable des opérations pour le monde entier grâce à ses usines et à ses sociétés de vente. L’entité Ilford Group comprenait également Ciba-Geigy Photochemie AG à Fribourg / Marly en Suisse et Lumière SA à Lyon, en France.